U盘，又称闪存盘或优盘，是一种小型便携式存储设备，广泛用于数据传输和存储。U盘的发明可以追溯到1998年，由IBM、Lexar和SanDisk等公司共同研发推出。

在过去，人们使用软盘、光盘等存储介质进行数据传输和备份，但这些设备容量有限、读写速度较慢，并且易受损坏。因此，U盘的问世引起了广泛关注。

U盘利用闪存芯片作为存储介质，具有读写速度快、存储容量大、抗冲击、耐用等优点。同时，U盘外形小巧轻便，便于携带和使用，成为人们日常生活中不可或缺的数字配件。

随着科技的不断发展，U盘的存储容量不断扩大，性能也日益强大。从最初的几十MB到目前的数十TB，U盘已经成为数据传输和存储的重要工具，广泛用于个人、企业、教育等各个领域。